O que parou o furioso exército romano ? Qual estrutura foi construída com pedras pesando até 400 toneladas e capaz de acomodar até um milhão de pessoas? A resposta a essas perguntas é o Templo de Jerusalém . O Segundo Templo não era apenas inspirador por seu significado religioso, mas também por suas dimensões físicas, sua grandeza e sua beleza. Assim, enquanto os generais romanos observavam Jerusalém e consideravam o futuro do Templo, hesitaram antes de ordenar sua destruição . Os judeus, desde aquele dia até hoje, ansiaram e rezaram por sua reconstrução, e turistas e religiosos vieram ver o local em que ficava.

Infelizmente, nossas impressões sobre o Templo são, na melhor das hipóteses, incompletas. Desde sua destruição pelos romanos em 70 EC, as únicas fontes de informação disponíveis sobre o Templo tiveram algum viés religioso ou político. O Novo Testamento, a Mishna [a exegese rabínica do Antigo Testamento] e as obras do historiador judaico-romano Josefo fornecem a maior parte de nosso conhecimento do Templo. Estes, em associação com evidências arqueológicas no local, apontam para um edifício tão maravilhoso que até hoje sua construção permanece um mistério.

A apreciação do Templo é reforçada por uma compreensão mais clara do cenário geográfico e histórico em que foi estendido. Durante o período em questão, Jerusalém estava sob domínio romano , mas permaneceu a capital da Judéia e o centro internacional do judaísmo . Normalmente uma cidade de 100 a 200 mil pessoas, três vezes por ano nas festas de peregrinação da Páscoa, Pentecostes e Tabernáculos, a população de Jerusalém aumentou para 1 milhão de almas (o número exato dependendo da fonte das estimativas populacionais). Nessas ocasiões, essa pequena cidade antiga tinha que lidar não apenas com a multidão de pessoas, mas também com seus animais de sacrifício e oferendas, necessitando de aumentos temporários em suprimentos de alimentos, acomodações, instalações de banho ritual e todos os aspectos do comércio. Foi Herodes , instalado pelos romanos como governador de Jerusalém , que enfrentou esses problemas logísticos e, consequentemente, começou a renovar a cidade e o Templo para acomodar esse afluxo periódico maciço.

A fim de atender ao enorme aumento de capacidade que o Templo exigia para esses festivais e cumprir as limitações impostas às suas dimensões pela lei judaica, Herodes construiu uma grande praça ao redor do Templo. Esta praça é o Monte do Templo de hoje, onde estão a Cúpula da Rocha e a mesquita El Aqsa. Para construir essa plataforma, Herodes construiu uma caixa ao redor do Monte Moriá e a preencheu. A praça cobriu essa caixa e ampliou a terra disponível no pico da montanha. A praça tem aproximadamente 480 x 300m (aproximadamente o tamanho de seis campos de futebol). Os muros de arrimo desta caixa eram motivo de admiração e o “ Kotel ” ou Muro das Lamentações(o local mais sagrado no judaísmo moderno ) é uma parte do muro de contenção ocidental (mas não é realmente um muro do Templo propriamente dito). As paredes têm 5m de espessura e são formadas por enormes pedras que pesam entre 2 e 100 toneladas (há até uma que pesa 400 toneladas) com uma pedra média de cerca de 10 toneladas. Não há argamassa entre as pedras e elas ficam tão próximas umas das outras que nem mesmo um pedaço de papel pode caber entre elas. Esse manuseio tão fino das pedras é incompreensível, visto que mesmo as máquinas modernas de hoje não podem mover pedras tão pesadas.

Também digno de comentário foi a aparência geral das paredes que tinham a altura de um prédio de 20 andares. Normalmente, de pé na base de um edifício de vinte andares cria-se uma ilusão em que o edifício parece estar caindo em cima do observador, mas de pé na base dos muros de arrimo do Templo isso não aconteceu. Isso foi impedido pelo fato de as margens esculpidas em torno da borda das pedras serem diferentes, sendo ligeiramente mais largas na parte inferior do que na parte superior. Além disso, cada nível foi escalonado com sucessivos cursos de pedras recuados 3 cm em relação ao curso abaixo. A precisão com que pedras pesando mais de 100 toneladas foram colocadas há 2.000 anos é surpreendente e mistificadora. Além disso, essas pedras eram apenas parte dos muros de contenção que sustentavam a praça em que o Temploestava e, portanto, apenas um prelúdio para a visão ainda mais incrível do próprio Templo.

Antes do início das obras do Templo , Herodes passou oito anos estocando materiais para sua construção. Então, uma força de trabalho de mais de 10.000 homens começou sua construção, incluindo um contingente de 1.500 sacerdotes especialmente treinados que eram os únicos autorizados a trabalhar nas partes mais internas e sagradas do Templo . A construção continuou por mais vinte anos, embora o Templo estivesse em estado suficientemente pronto dentro de três anos e meio de seu início para ser dedicado.

Se alguém fosse um peregrino vindo a Jerusalém , provavelmente primeiro iria ao banco para trocar dinheiro, pois as moedas do reino, gravadas com a cabeça de César, eram inaceitáveis ​​para uso no Templo. O “banco” central em Jerusalém e alguns dos tribunais podem ser encontrados na plataforma do Monte do Templo em um edifício chamado pórtico real ou stoa. Para chegar a este edifício (do qual não havia acesso directo ao resto da praça) subia-se as escadas até um viaduto que atravessava a estrada principal e os mercados que corriam pela muralha ocidental. Este viaduto foi outro feito único de engenharia, sendo a largura de uma rodovia de quatro pistas e possuindo um arco feito com pedras com um peso combinado de mais de 1.000 toneladas. Para construir este viaduto os trabalhadores tiveram que literalmente construir um morro, construir o viaduto sobre ele e depois remover o morro deixando o viaduto em pé. Josefo descreve o stoa que se alcançava através do viaduto da seguinte forma: “...Era uma estrutura mais notável do que qualquer outra sob o sol. A altura do pórtico era tão grande que, se alguém olhasse para baixo de seu telhado, ficaria tonto e sua visão não conseguiria alcançar o fim de uma profundidade tão incomensurável...”; isso de um homem que tinha visto Romaem toda a sua glória. Ele também descreve as cento e sessenta e duas colunas que ficavam na stoa como sendo tão grandes que três homens em pé em círculo poderiam apenas segurar as mãos em torno de uma de suas bases.

Depois de trocar dinheiro e antes de entrar no Templo , as pessoas eram obrigadas a mergulhar em um banho ritual. Apesar do clima árido e das escassas fontes naturais de água, havia muitos desses banhos na cidade, preenchidos por uma série de aquedutos e tubulações que se estendiam por 80 km. Após a imersão ritual, o Templo foi então acessado através dos portões do sul ou Hulda. Esses portões levavam a túneis construídos sob a praça que então emergiam na própria praça. As paredes desses túneis eram forradas com velas e os tetos eram esculpidos e pintados com intrincados desenhos geométricos simulando um tapete persa.

Apesar da magnificência de tudo o que já foi detalhado, sem dúvida a peça central deste majestoso complexo era o próprio Templo . Um edifício de mármore branco brilhante e ouro, com portas de entrada de bronze, dizia-se que você não podia olhar para o Templo à luz do dia, pois isso o cegaria. A atenção aos detalhes em sua construção é exemplificada pela colocação de espigões de ouro na linha do telhado do edifício para evitar que pássaros pousem no Templo e o sujem.

Ao chegar, os peregrinos podiam ouvir os sons dos levitas que cantavam e tocavam instrumentos musicais na entrada. Os peregrinos davam sete voltas ao redor do Templo e depois assistiam aos vários rituais, sentavam-se sob os pórticos de colunas que cercavam a praça e ouviam ou conversavam com os rabinos. A área do Templo foi dividida em várias áreas para estudo, sacrifícios, libação etc. e ainda dividida de acordo com uma hierarquia social para gentios, mulheres, israelitas , levitas e sacerdotes. Finalmente, no centro do Templo estava o santo dos santos, a câmara mais interna do Templo onde era guardada a arca da Lei. Só o altoO sacerdote tinha permissão para entrar neste santuário interno, e apenas uma vez por ano, no Dia da Expiação . A lei que rege a entrada no santo dos santos era tão rigorosa que o Sumo Sacerdote tinha que usar um cinto na cintura para que, em caso de morte inesperada, pudesse ser retirado sem que mais ninguém entrasse.

Na construção do Templo nada foi esquecido. Por exemplo, para impedir a inevitável aglomeração nos portões que se seguiria à conclusão de um serviço, as escadas de saída foram projetadas para incentivar as pessoas a se espalharem por uma área maior. Esta atenção aos detalhes e os extraordinários feitos de engenharia foram refletidos no planejamento do restante da cidade e seus arredores únicos. As estradas eram feitas de pedras de pavimentação pesando até 19 toneladas, tão estáveis ​​que mal se moviam mesmo quando as pedras maciças das paredes acima caíram sobre elas durante a destruição do Templo . Sob esses pavimentos havia um complexo sistema de esgoto e águaque permitia a captação da água de escoamento e conservava um recurso cuja escassez e valor era acentuado pela exigência de banhos rituais e realização de sacrifícios.

Esta descrição abreviada do Segundo Templo só pode transmitir uma aparência da visão majestosa que deve ter recebido as pessoas de seu tempo. Embora seja impossível recapturar sua experiência em sua totalidade, a oportunidade de visitar o local na Jerusalém de hoje não deve ser perdida.

Arqueólogos israelenses que trabalham com a Autoridade de Parques e Natureza de Israel iniciaram um projeto para restaurar os azulejos decorativos do complexo do Segundo Templo em 2007, e os azulejos restaurados acabados foram expostos em setembro de 2016. Os arqueólogos, juntamente com historiadores e voluntários, usaram fragmentos e detritos removidos do Monte do Templo para restaurar partes do piso e telhas. De acordo com a Autoridade de Antiguidades de Israel, os mais de 600 fragmentos coloridos removidos pelo Projeto de Peneiramento do Monte do Templo e usados ​​para restaurar os azulejos eram consistentes com o estilo do período do Segundo Templo. Frankie Snyder, especialista em pisos em estilo romano antigo e herodiano, supervisionou o projeto de restauração. Este foi o primeiro projeto de restauração já tentado no Segundo Templo.

Fontes : Hasson, Nir. “Arqueólogos restauram o piso do Segundo Templo do lixo do Waqf”, Haaretz , (6 de setembro de 2016)
Relações Judaico-Cristãs .
Foto: Ministério das Relações Exteriores de Israel